Große Speicherprojekte mit sauberer Energie aus Wind und Sonne können die Energiewende beschleunigen

Südafrika befindet sich in einem kritischen Moment seiner Energiewende: Es strebt danach, die Wirtschaft zu dekarbonisieren und sicherzustellen, dass jeder Zugang zu zuverlässiger und erschwinglicher Energie hat. Die Speicherung erneuerbarer Energie ist für diese Transformation von entscheidender Bedeutung. Solar- und Windenergie sind nicht immer verfügbar. Um die Stabilität des nationalen Stromnetzes aufrechtzuerhalten, muss erneuerbare Energie irgendwo gespeichert und zuverlässig bereitgestellt werden.
Das Land hat durch seinen Plan, unabhängige Erzeuger erneuerbarer Energien mit Strom zu versorgen, erhebliche Fortschritte bei der Integration erneuerbarer Energien in das Stromnetz gemacht. Seit 2010 wurden 110 private, unabhängige Energieprojekte angezogen und 277,2 Milliarden Rand (14,6 Milliarden Dollar) in erneuerbare Energien investiert.
Es gibt verschiedene Arten der Energiespeicherung. Lithium-Ionen-Batterien können beispielsweise je nach Größe und Verwendungszweck unterschiedliche Energiemengen speichern, von klein (Telefongröße) bis groß (Stadtgröße).
Pumpspeicherkraftwerke sind eine weitere Möglichkeit, Energie zu speichern. Dies wird erreicht, indem Wasser außerhalb der Spitzenzeiten von niedrigeren Dämmen zu höheren Dämmen gepumpt und dann bei Bedarf wieder freigegeben wird, um Strom zu erzeugen. Dies ähnelt wiederaufladbaren Batterien, nutzt jedoch Wasser und Schwerkraft.
Eine weitere Möglichkeit sind thermische Energiespeicher, die Stoffe erwärmen oder kühlen, um sie später energetisch zu nutzen. Aktuell diskutieren wir das Energiespeicherpotenzial von grünem Wasserstoff.
Pumpspeicherprojekte waren in der Vergangenheit ein wichtiger Bestandteil der Pläne Südafrikas zur Erweiterung der Stromerzeugungskapazität. Das Interesse der Bevölkerung an dieser Form der Speicherung erneuerbarer Energien hat jedoch nachgelassen. Dies liegt vor allem daran, dass die Industrie befürchtet, dass in Zukunft möglicherweise nicht genügend Wasser zur Verfügung steht, um diese Ziele zu erreichen.
Während der südafrikanische Energieversorger Eskom heute mit dem Bau von Batterie-Energiespeichersystemen beginnt, gelten groß angelegte Batteriesysteme für erneuerbare Energien als beste Wahl für die Speicherung erneuerbarer Energie in der Zukunft.
Mehrere Faktoren erschweren Südafrikas Übergang zu einem kohlenstoffarmen Energiesystem. Erstens besteht aufgrund des Kohlereichtums und der wirtschaftlichen Bedeutung der Bergbauindustrie eine historische Abhängigkeit von der Kohle. Diese Abhängigkeit hat sowohl in politischer als auch in wirtschaftlicher Hinsicht Widerstand gegen Veränderungen hervorgerufen.
Zweitens mangelt es an Investitionen in den Ausbau des nationalen Stromnetzes. Es muss modernisiert werden, um erneuerbare Energien zu liefern. Eskom ist hoch verschuldet. Da der Großteil der Einnahmen für die Rückzahlung von Schulden verwendet wird, stehen Eskom nur begrenzte Mittel für die Verbesserung der Infrastruktur zur Verfügung.
Ein weiteres Problem sind die kurzfristigen oder inkonsistenten politischen Verpflichtungen der Regierung. Diese können die Zukunft von Investitionen in saubere Energien unsicher machen und es den Unternehmen erschweren, langfristige Pläne zu machen.
Allerdings ist ein Plan erforderlich. Erneuerbare Energiequellen wie Wind und Sonne sind unregelmäßig verfügbar und ihre Produktion kann je nach Wetterbedingungen und Tageszeit schwanken. Um dieses Problem zu lösen, haben Länder wie Großbritannien, Deutschland und die USA Energiespeichersysteme im Netzmaßstab eingerichtet: groß angelegte Systeme, in denen Strom für die spätere Verwendung gespeichert wird. Dies trägt dazu bei, Angebot und Nachfrage im Stromnetz auszugleichen.
Zur netzweiten Speicherung gehören Batterien und andere Technologien wie die Speicherung von Druckluft. Südafrika steht vor ähnlichen Herausforderungen hinsichtlich der Intermittenz erneuerbarer Energien und kann von der Einführung dieser bewährten Energiespeichertechnologien profitieren.
Die Batteriespeichertechnologie kann grundlegende Dienste für das Stromnetz bereitstellen. Aber ohne klare Vorschriften oder Richtlinien, wie Energiespeicher diese Dienste bereitstellen können, sind Versorgungsunternehmen und Marktbetreiber möglicherweise nicht bereit, in Speichersysteme für erneuerbare Energien zu investieren. Es müssen Vorschriften geschaffen werden